Nobelpreis für Medizin 2025 an Mary Brunkow, Fred Ramsdell und Shimon Sakaguchi verliehen
Der Nobelpreis 2025 für Physiologie oder Medizin wurde einem Trio von Wissenschaftlern zugesprochen – zwei davon Amerikaner und einer Japaner – für die Aufklärung, wie das Immunsystem uns vor Tausenden verschiedener Mikroben schützt, die versuchen, unseren Körper zu infiltrieren.
Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell und Shimon Sakaguchi teilen sich den Preis „für ihre grundlegenden Entdeckungen zur peripheren Immunitätstoleranz“, wie das Nobelkomitee am Montag bei einer Zeremonie in Stockholm, Schweden, bekanntgab.
Die Preisträger haben die „regulatorischen T-Zellen“ identifiziert, die wie Sicherheitswächter des Immunsystems fungieren und verhindern, dass Immunzellen unseren eigenen Körper angreifen, was die Ursache für Autoimmunerkrankungen ist.
„Ichre Entdeckungen waren entscheidend für unser Verständnis des Immunsystems und erklären, warum nicht alle schweren Autoimmunerkrankungen entwickeln“, erklärte Olle Kämpe, Präsident des Nobelkomitees.
Die Ergebnisse haben zur Entwicklung potenzieller medizinischer Behandlungen geführt, die Wissenschaftler hoffen, Autoimmunerkrankungen heilen zu können, wie das Komitee angab, während sie effektivere Krebsbehandlungen bieten und Komplikationen nach Stammzell- und Organtransplantationen reduzieren.
Autoimmunerkrankungen wie Lupus, rheumatoide Arthritis und Multiple Sklerose umfassen ein Spektrum von Erkrankungen, die Patienten jeden Alters betreffen, oft mit verheerenden oder sogar tödlichen Auswirkungen, sagte Daniel Kastner, ausgewiesener Forscher bei den National Institutes of Health. „Regulatorische T-Zellen spielen eine absolut lebenswichtige Rolle bei der Verhinderung oder Milderung ihrer Auswirkungen“, fügte er hinzu.
Eindringende Pathogene
Das Immunsystem, das das Komitee als „evolutionäres Meisterwerk“ bezeichnete, schützt uns vor Krankheiten, indem es zunächst Pathogene von unseren eigenen Zellen unterscheidet und dann diese eindringenden Mikroben angreift. Um dem Immunsystem zu entkommen, entwickeln Pathogene Ähnlichkeiten mit menschlichen Zellen als Tarnung.
Wenn Pathogene erfolgreich tarnen, kann das zu einer Art biologischem Eigenfeuer führen, bei dem das Immunsystem des Körpers seine eigenen Zellen angreift, unfähig, einen eindringenden Pathogenen von dem zu unterscheiden, was bereits vorhanden ist.
Das Komitee gab an, dass Sakaguchi, ein japanischer Immunologe an der Universität Osaka, 1995 eine bahnbrechende Entdeckung machte, die half zu erklären, warum das Immunsystem nicht häufiger unseren Körper angreift.
Bei der Untersuchung von Mäusen und der Rolle des Thymus – des Organs, in dem T-Zellen reifen – lernte Sakaguchi, dass das Immunsystem eine weitere Form von „Sicherheitswächter“ benötigt, um zu verhindern, dass der Körper sich selbst angreift. Diese neu identifizierte Klasse von Immunzellen wurde als „regulatorische T-Zellen“ bezeichnet.
Brunkow und Ramsdell, beide Amerikaner, bauten in den frühen 2000er Jahren auf Sakaguchis Entdeckung auf, indem sie erklärten, warum ein spezifischer Maus-Typ besonders anfällig für Autoimmunerkrankungen war. Ihre Experimente dauerten viele Jahre. Während das Kartieren eines Mausgenoms heute nur wenige Tage dauert, „war es in den 1990er Jahren wie die Suche nach einer Nadel im Heuhaufen“, sagte das Komitee.
Schließlich identifizierten Brunkow und Ramsdell eine Mutation in einem bestimmten Gen bei diesen Mäusen, das sie Foxp3 nannten. Sie zeigten dann, dass Mutationen im menschlichen Äquivalent dieses Gens das IPEX-Syndrom verursachen, eine schwere Autoimmunerkrankung.
Im Jahr 2003 verband Sakaguchi ihre Entdeckungen mit seiner eigenen aus den 1990er Jahren und bewies, dass das Gen Foxp3 die Entwicklung regulatorischer T-Zellen steuert.
„Lebenswichtige Perspektiven“
Thomas Perlmann, Sekretär des Medizin-Komitees, sagte, er habe vor der Ankündigung mit Sakaguchi gesprochen, und dieser „schien unglaublich dankbar“. Aufgrund des Zeitunterschieds zwischen Schweden und den USA habe Perlmann Brunkow und Ramsdell noch nicht kontaktieren können.
Brunkow ist Programmleiterin am Institute for Systems Biology in Seattle, während Ramsdell Mitbegründer von Sonoma Biotherapeutics, einem Biotechnologie-Unternehmen in San Francisco, ist.
Annette Dolphin, Professorin für Pharmakologie am University College London und Präsidentin der Physiological Society im Vereinigten Königreich, sagte, die ausgezeichneten Forscher hätten „lebenswichtige Einblicke in die Regulation des Immunsystems“ geliefert und „neue Möglichkeiten eröffnet, um Autoimmunerkrankungen zu behandeln, Transplantationsergebnisse zu verbessern und zukünftige Krebs-Therapien zu entwickeln“.
„Diese Arbeit ist ein beeindruckendes Beispiel dafür, wie grundlegende physiologische Forschung weitreichende Implikationen für die menschliche Gesundheit haben kann“, fügte sie in einer Erklärung hinzu.
Im Vorjahr wurde der Preis an die amerikanischen Wissenschaftler Victor Ambros und Gary Ruvkun vergeben.
