Lionel Messi bestätigt Indien-Besuch: „Ich freue mich auf dieses besondere Land“
Lionel Messi hat seinen Besuch in Indien bestätigt und erklärt, es sei eine „Ehre“, in dieses „fußballbegeisterte Land“ zurückzukehren, wo er vor 14 Jahren zuletzt gespielt hat. Messi wird eine Tour durch vier indische Städte unternehmen, beginnend in Kolkata am 12. Dezember, bevor er nach Ahmedabad, Mumbai und schließlich Delhi reist, wo er den Premierminister Narendra Modi treffen soll.
„Es ist eine solche Ehre für mich, diese Reise anzutreten. Indien ist ein ganz besonderes Land, und ich habe gute Erinnerungen an meinen Aufenthalt vor 14 Jahren – die Fans waren fantastisch. Indien ist eine fußballbegeisterte Nation, und ich freue mich darauf, eine neue Generation von Fans zu treffen und die Liebe zu diesem schönen Spiel zu teilen“, sagte Messi in einer offiziellen Erklärung.
Der Organisator Satadru Dutta hatte den Reiseplan bereits am 15. August enthüllt, und Messis Erklärung am Donnerstag war das erste Mal, dass der große Fußballer den Besuch selbst bestätigte.
Nach seiner Landung in Kolkata am 12. Dezember wird Messi am nächsten Tag an der Einweihung einer Statue zu seinen Ehren teilnehmen, gefolgt von einem „GOAT Concert“ und einer „GOAT Cup“. Die GOAT Cup wird ein feierliches Siebener-Fußballspiel im Soft-Touch-Stil sein, bei dem Messi zusammen mit Sourav Ganguly, Leander Paes, John Abraham und Bhaichung Bhutia spielt. Die Tickets sollen ab 3.500 Rupien kosten, und die Chief Ministerin von Westbengalen, Mamata Banerjee, soll Messi während des Programms ehren.
Darauf folgt am Abend des 13. Dezembers ein Flug nach Ahmedabad, wo Dutta angibt, dass Messi an einer privaten Veranstaltung mit einigen seiner Sponsoren teilnehmen wird. Messi reist dann am 14. Dezember nach Mumbai. Am 15. Dezember wird er in Delhi sein, wo er an einem weiteren GOAT Concert im Arun-Jaitley-Stadion teilnimmt. Dutta sagte auch, dass Messi den Premierminister Narendra Modi treffen wird. „Wir werden um einen Termin beim Premierminister bitten“, sagte er.
Dieser Besuch in diesem Jahr wird nicht Messis erster Aufenthalt in Indien sein. Er geht zurück auf das Jahr 2011, als er ein Freundschaftsspiel gegen Venezuela im Salt-Lake-Stadion in Kolkata bestritt. Das war auch Messis erstes Spiel als Kapitän Argentiniens.
Messi auch im November in Kerala?
Während Messi sich auf seine Engagements im Dezember vorbereitet, hat die argentinische Nationalmannschaft Indien in ihren Kalender für das FIFA-Internationalfenster im November aufgenommen.
Die von Lionel Scaloni trainierten Weltmeister sollen zwischen dem 10. und 18. November ein Freundschaftsspiel in Kerala austragen, obwohl die Gegner und der genaue Ort noch finalisiert werden müssen.
Falls dieser Besuch stattfindet, könnte das bedeuten, dass Messi innerhalb von zwei Monaten zweimal nach Indien reist. Es bleibt jedoch abzuwarten, ob der 38-jährige Stürmer am Spiel in Kerala teilnimmt.
„Ich wäre überrascht, wenn der legendäre Fußballer zweimal innerhalb eines Monats kommt. Allerdings ist es wahrscheinlicher, dass die argentinische Mannschaft ohne Messi kommt, um in Kerala zu spielen“, sagte eine Quelle im Bundesstaat.
Das Freundschaftsspiel im November wird Teil von drei Spielen während des Fensters sein, wobei die beiden anderen in Angola geplant sind.
„Die argentinische Nationalmannschaft unter der Leitung von Lionel Scaloni wird für den Rest des Jahres 2025 zwei FIFA-Freundschaftsfenster haben“, teilte die AFA in ihrer Erklärung mit.
„Das erste, vom 6. bis 14. Oktober, wird in den USA gespielt (Gegner und Städte noch zu bestimmen). Das zweite, vom 10. bis 18. November, wird in Luanda, Angola, und in Kerala, Indien, gespielt (Gegner noch zu bestimmen)“, fügte sie hinzu.
Messi, Olympiasieger und Kapitän des Weltmeisterteams von 2022, zieht weiterhin eine beispiellose Begeisterung weltweit an, und seine Tour im Dezember dürfte eines der größten fußballbezogenen Ereignisse werden, die je in Indien organisiert wurden.
