Japan verzeichnet Rekordzahl an Hundertjährigen – die Mehrheit davon sind Frauen

Die Anzahl der Menschen in Japan, die 100 Jahre oder älter sind, hat einen neuen Rekord von fast 100.000 erreicht, wie die Regierung bekannt gab. Für das 55. Jahr in Folge stieg die Zahl der Hundertjährigen auf 99.763 im September, teilte das Gesundheitsministerium am Freitag mit.

Von dieser Gesamtzahl machten Frauen mit überwältigenden 88% den Großteil aus. Japan hat die weltweit längste Lebenserwartung und ist oft Heimat der ältesten lebenden Person – obwohl einige Studien die tatsächliche Anzahl der Hundertjährigen weltweit in Frage stellen.

Es ist auch eine der am schnellsten alternden Gesellschaften, in der die Bewohner oft eine gesündere Ernährung haben, aber eine niedrige Geburtenrate.

Die älteste Person in Japan ist die 114-jährige Shigeko Kagawa, eine Frau aus Yamatokoriyama, einem Vorort der Stadt Nara. Der älteste Mann ist Kiyotaka Mizuno, 111 Jahre alt, aus der Küstenstadt Iwata.

Gesundheitsminister Takamaro Fukoka gratulierte den 87.784 weiblichen und 11.979 männlichen Hundertjährigen zu ihrer Langlebigkeit und drückte seine „Dankbarkeit für ihre langjährigen Beiträge zur Entwicklung der Gesellschaft“ aus.

Die Zahlen wurden vor dem japanischen Tag der Älteren am 15. September veröffentlicht, einem nationalen Feiertag, an dem neue Hundertjährige einen Gratulationsbrief und einen silbernen Becher vom Premierminister erhalten. In diesem Jahr waren 52.310 Personen berechtigt, so das Gesundheitsministerium.

In den 1960er Jahren hatte Japans Bevölkerung den niedrigsten Anteil an Menschen über 100 Jahren unter allen G7-Ländern – doch das hat sich in den Jahrzehnten seither bemerkenswert verändert.

Als die Regierung 1963 mit der Erhebung der Hundertjährigen begann, gab es 153 Personen ab 100 Jahren. Diese Zahl stieg auf 1.000 im Jahr 1981 und erreichte 10.000 bis 1998.

Die höhere Lebenserwartung wird hauptsächlich auf weniger Todesfälle durch Herzkrankheiten und gängige Krebsarten zurückgeführt, insbesondere Brust- und Prostatakrebs.

Japan weist niedrige Raten an Fettleibigkeit auf, einem Hauptfaktor für beide Erkrankungen, dank einer Ernährung mit wenig rotem Fleisch und viel Fisch und Gemüse.

Die Fettleibigkeitsrate ist bei Frauen besonders niedrig, was teilweise erklären könnte, warum japanische Frauen eine viel höhere Lebenserwartung als ihre männlichen Landsleute haben.

Während in der restlichen Welt zunehmend Zucker und Salz in die Ernährung Einzug hielten, ging Japan den umgekehrten Weg – mit erfolgreichen öffentlichen Gesundheitskampagnen, die die Menschen zum Reduzieren des Salzkonsums überzeugten.

Aber es ist nicht nur die Ernährung. Japaner bleiben bis ins hohe Alter aktiv, laufen mehr und nutzen öffentliche Verkehrsmittel häufiger als ältere Menschen in den USA und Europa.

Radio Taiso, eine tägliche Gruppenübung, ist seit 1928 Teil der japanischen Kultur und wurde eingeführt, um Gemeinschaftsgefühl und öffentliche Gesundheit zu fördern. Die dreiminütige Routine wird im Fernsehen ausgestrahlt und in kleinen Gruppen im ganzen Land praktiziert.

Allerdings haben mehrere Studien Zweifel an der Gültigkeit globaler Hundertjährigenzahlen geweckt und deuten auf Datenfehler, unzuverlässige öffentliche Aufzeichnungen und fehlende Geburtsurkunden als Gründe für überhöhte Zahlen hin.

Eine Regierungsprüfung der Familienregister in Japan im Jahr 2010 deckte mehr als 230.000 Personen auf, die als 100 Jahre oder älter gelistet waren, aber nicht auffindbar – einige waren tatsächlich Jahrzehnte zuvor gestorben.

Die Fehlzählungen wurden auf lückenhafte Aufzeichnungen zurückgeführt und auf den Verdacht, dass einige Familien Todesfälle älterer Verwandter verschwiegen haben könnten, um Renten zu kassieren.

Die nationale Untersuchung wurde eingeleitet, nachdem die Überreste von Sogen Koto, der als ältester Mann in Tokio mit 111 Jahren galt, 32 Jahre nach seinem Tod in seinem Familienhaus gefunden wurden.