Weißes Haus beginnt mit dem Abriss eines Teils des Ostflügels für Trumps Ballsaal
Der Bau des neuen Ballsaals des US-Präsidenten Donald Trump hat bereits im Ostflügel des Weißen Hauses begonnen, wo ein Teil des Gebäudes abgerissen wurde.
Am Montag entfernten Arbeiter eine große äußere Abdeckung und mehrere Fenster am Eingang des Ostflügels.
Trump erklärte, dass der Flügel eine „vollständige Modernisierung“ erfahre.
Der Präsident hatte zuvor erklärt, dass sein Erweiterungsprojekt im Wert von 250 Millionen Dollar (etwa 186 Millionen Pfund) „in der Nähe“ des bestehenden Gebäudes liegen werde, ohne es jedoch zu verändern.
„Das wird das bestehende Gebäude nicht beeinträchtigen. Nein. Es wird in der Nähe sein, aber ohne Berührung – und im völligen Respekt gegenüber dem bestehenden Gebäude, dessen größter Bewunderer ich bin“, sagte Trump im Juli. „Es ist mein Lieblingsort. Ich liebe ihn.“
Trump kündigte in den sozialen Medien an, dass das Ballsaalprojekt „begonnen“ habe, und bezeichnete es als „dringend benötigten Raum“.
„Seit mehr als 150 Jahren hat jeder Präsident davon geträumt, einen Ballsaal im Weißen Haus zu haben, um dort große Empfänge, Staatsbankette und andere Veranstaltungen abzuhalten“, schrieb er.
Laut Trump wird das Projekt von „vielen großzügigen Patrioten“ finanziert. Ihre Identitäten wurden noch nicht offengelegt, und das Weiße Haus hat keine Spendernamen veröffentlicht.
Die historische Residenz des US-Präsidenten besteht seit zwei Jahrhunderten; ihr Ostflügel wurde 1902 erbaut und zuletzt 1942 renoviert.
Von der Südseite des Gebäudes aus beobachtete ein BBC-Journalist mehrere große Baumaschinen – einige mit US-Flaggen geschmückt – die in der Nähe des Ostflügels abgestellt waren.
In seiner Botschaft schrieb Trump, dass der Ostflügel „völlig getrennt vom Weißen Haus“ sei, obwohl er damit verbunden ist. Der große überdachte Eingang auf der Südseite des Flügels scheint abgebaut worden zu sein; Betontrümmer und Metallkabel waren über mehrere hundert Meter verteilt sichtbar.
Kontroverse und Denkmalschutz
Obwohl das Weiße Haus und seine Umgebung vom National Park Service (NPS) verwaltet werden, verfügt der Präsident in der Regel über erheblichen Einfluss bei Renovierungen.
Robert K. Sutton, ehemaliger Chef-Historiker des NPS, erklärte der BBC, dass jede Baustelle im Zusammenhang mit dem Weißen Haus immer öffentliches Interesse wecke.
„Fast seit dem Bau des Weißen Hauses löst alles, was damit zu tun hat, Kontroversen aus“, sagte er.
Der NPS verlangt normalerweise sehr strenge Verfahren für jedes Bauprojekt – einschließlich einer detaillierten Planstudie, Überprüfung der Architekten und Kosten.
Doch laut Sutton scheinen diese Kontrollen diesmal zu fehlen.
„Dieses Gebäude ist zu bedeutend. Ich denke, es ist das wichtigste Verwaltungsgebäude der Welt – aber wir wissen nicht, was dort passiert, und das ist sehr unangemessen.“
Sutton erklärte, dass die geplante Kapazität des neuen Ballsaals je nach Quelle zwischen 600 und mehr als 900 Personen liege.
Das Weiße Haus veröffentlichte einige Informationen zum Projekt, darunter Pläne, die dessen Größe veranschaulichen. Diese Dokumente zeigen weitläufige Innenräume mit luxuriösen goldenen Kronleuchtern für mehrere Hundert Gäste.
Das Weiße Haus teilte mit, dass die Arbeiten im September begonnen hätten und dass Trump Vertreter des NPS, des Secret Service und anderer beteiligter Behörden getroffen habe.
Die Trump-Administration erklärte, dass Clark Construction für den Bau und McCrery Architects für das Design verantwortlich seien. Laut Weißen Haus werde der Secret Service „die erforderlichen Sicherheitsanpassungen und -verstärkungen übernehmen“.
Jim McCrery, Direktor von McCrery Architects, sagte: „Ich fühle mich geehrt, dass Präsident Trump mir das Vertrauen schenkt, ihm zu helfen, diesem ‚Haus des Volkes‘ eine schöne und notwendige Renovierung zu bringen, während Eleganz und historische Bedeutung seines klassischen Stils gewahrt bleiben.“
Sutton fügte hinzu, dass Projekte dieser Größenordnung normalerweise einer umfassenden Bewertung unterzogen würden, um ihre Funktionalität sicherzustellen und gleichzeitig den ikonischen Charakter des Weißen Hauses zu bewahren – und dass diese Veränderungen weit über die Amtszeit eines Präsidenten hinaus Bestand hätten.
Er befürchtet, dass der Prozess überstürzt und eher Ausdruck von Trumps persönlichem Stil als von nationaler Geschichte sei.
„Man hat es immer das ‚Haus des Volkes‘ genannt“, fügte er hinzu.
In diesem Jahr hat Trump bereits mehrere Änderungen am Weißen Haus vorgenommen, darunter die Neudekoration des Oval Office mit goldenen Ornamenten sowie die Ersetzung des Rasens im Rosengarten durch Beton, um dort Tische und Stühle aufzustellen.
Präsidentielle Renovierungen – von Obama bis Truman
Das neue Projekt hat auch Kritik von der Society of Architectural Historians ausgelöst, einer internationalen Vereinigung zum Schutz des architektonischen Erbes.
Die Organisation veröffentlichte letzte Woche eine Erklärung, in der sie „ernste Bedenken“ hinsichtlich des „Ballsaalerweiterungsprojekts“ äußerte und betonte, dass dies „die erste größere Veränderung der Außenfassade des Weißen Hauses seit der Fertigstellung des Ostflügels in seiner heutigen Form im Jahr 1942, also seit 83 Jahren“ wäre.
„Eine Veränderung dieser Größenordnung, die ein so symbolisches Gebäude betrifft, sollte einer gründlichen Prüfung und Bewertung unterzogen werden.“
Auch das American Institute of Architects zeigte sich besorgt und forderte mehr Transparenz über das Projekt.
Trump ist jedoch nicht der erste Präsident, der dem Weißen Haus seinen Stempel aufdrückt.
Präsident Barack Obama verwandelte während seiner Amtszeit den Tenniscourt der Residenz in ein multifunktionales Spielfeld, das auch für Basketball geeignet ist.
Unter Richard Nixon wurde das Hallenbad des Weißen Hauses in einen Presseraum umgewandelt – den Raum, in dem auch heute noch Pressekonferenzen des Präsidenten stattfinden.
Das Schwimmbecken war ursprünglich 1933 von Franklin D. Roosevelt installiert worden, der an Kinderlähmung litt und Schwimmen zur Rehabilitation nutzte.
Nach dessen Stilllegung ließ Gerald Ford 1975 ein Außenbecken bauen.
Davor hatte Harry Truman die umfangreichste Renovierung in der Geschichte des Weißen Hauses beaufsichtigt: Zwischen 1948 und 1952 wurde das gesamte Gebäude abgerissen und wieder aufgebaut, sodass die Familie Truman vorübergehend ausziehen musste.
