Ich habe 8.000 Dollar für die Rückkehr in die USA ausgegeben, aus Angst vor der Trump-Visafrist

Rohan Mehta – nicht sein echter Name – hat mehr als 8.000 US-Dollar (5.900 Pfund) für Flüge ausgegeben, um rechtzeitig in die USA zurückzukehren, bevor eine Frist ablief, die die Visagebühren für bestimmte Antragsteller drastisch erhöhen würde.

Er war in Nagpur, Indien, zur Gedenkfeier für den Todestag seines Vaters, als er seine Reise vorzeitig abbrach.

Am Freitag unterzeichnete Präsident Donald Trump eine Verordnung, die eine Gebühr von 100.000 US-Dollar (74.000 Pfund) für Bewerber um das Visumprogramm für qualifizierte ausländische Arbeitnehmer einführte, die US-amerikanische Unternehmen zahlen müssten.

Unternehmen und Einwanderungsanwälte hatten bereits jenen mit H-1B-Visum, die sich außerhalb der USA aufhielten, geraten, vor Inkrafttreten der Verordnung am Sonntag zurückzukehren.

Einen Tag später klärte das Weiße Haus, dass es sich um eine einmalige Gebühr handele und sie nicht für aktuelle Visuminhaber gelte, doch für einige kam diese Klarstellung zu spät.

Arbeitnehmer aus Indien erhalten mit Abstand die meisten qualifizierten Visa in diesem Programm – mehr als 70 Prozent der jährlich vergebenen 85.000.

Trotz der Klarstellung, die die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt, auf X veröffentlichte, hatten sich Besorgnis und Verwirrung bereits ausgebreitet.

Die BBC sprach mit vielen H-1B-Visuminhabern aus Indien.

Viele arbeiten seit Jahrzehnten in den USA.

Keiner wollte namentlich genannt werden, da sie nicht von ihren Arbeitgebern autorisiert waren. Viele lehnten ein Gespräch mit uns vollständig ab.

Rohan Mehta, ein Software-Spezialist, lebt seit 11 Jahren mit seiner Familie in den USA, war aber Anfang des Monats nach Nagpur gereist, um Verwandte bei der Gedenkfeier für seinen Vater zu treffen.

Am 20. September befürchtete er jedoch, nicht mehr in sein Zuhause zurückkehren zu können, wenn er nicht vor der Frist eintraf.

Innerhalb von acht Stunden gab er mehr als 8.000 US-Dollar (5.900 Pfund) für die Buchung und Umbuchung von Rückflügen in die USA aus.

„Ich habe mehrere Optionen gebucht, weil die meisten sehr knapp waren“, sagte er kurz nach dem Boarding eines Virgin-Atlantic-Flugs von Mumbai zum John F. Kennedy International Airport.

„Selbst bei einer leichten Verspätung hätte ich die Frist verpasst.“

Trump führt 100.000-Dollar-Gebühr für qualifizierte Arbeitsvisa ein

Indien warnt vor „humanitären Konsequenzen“ der H-1B-Visagebühr.

In ihrer Klarstellung teilte das Weiße Haus mit, dass die neue Gebühr, die mehr als 60-mal höher ist als der aktuelle Betrag, erst bei der nächsten Runde von Visumanträgen durchgesetzt werde.

Rohan Mehta beschrieb die letzten Tage als „traumatisch“ und fügte hinzu, dass er froh sei, dass seine Frau und seine Tochter nicht mit ihm nach Indien gereist waren.

„Ich bereue die Entscheidungen in meinem Leben. Ich habe die besten Jahre meiner Jugend diesem Land [den USA] gewidmet, und jetzt fühle ich mich unerwünscht.

Meine Tochter hat ihr ganzes Leben in den USA verbracht. Ich weiß nicht, wie ich mein Leben dort entwurzeln und in Indien von vorne anfangen soll.“

Das H-1B ist ein Arbeitsvisumprogramm für Personen, die in den USA in spezialisierten Bereichen und Rollen arbeiten möchten. Arbeitgeber können Fachkräfte sponsern, um sie ins Land zu holen, wobei ein Stellenangebot für den Antrag erforderlich ist.

Laut Regierungsstatistiken war Amazon im vergangenen Fiskaljahr der größte Nutznießer des Programms, gefolgt von Tech-Riesen wie Tata, Microsoft, Meta, Apple und Google.

Ein weiterer Visuminhaber, der in Europa im Urlaub war, stimmte zu, dass es Verwirrung gebe.

„Wir müssen noch sehen, wie die Arbeitgeber denken und wie sich das entwickelt.

Nach meinem Verständnis gilt die Verordnung nur für neue H-1B-Visa. Einwanderungsanwälte klären das noch und haben uns geraten, zurückzukehren.“

Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt, postete auf X Klarstellungen, darunter dass es sich nicht um eine jährliche Gebühr handle, sondern um eine einmalige.

Sie schrieb: „Diejenigen, die bereits ein H-1B-Visum besitzen und sich derzeit außerhalb des Landes aufhalten, werden nicht mit 100.000 US-Dollar belastet, um wieder einzureisen.

H-1B-Visuminhaber können das Land verlassen und wieder einreisen, wie sie es normalerweise tun würden.“

Sie fügte hinzu, dass die neue Gebühr nur für „neue Visa, nicht für Verlängerungen und nicht für aktuelle Visuminhaber“ gelte.