Pakistans Kampf gegen die afghanischen Taliban lässt die Angst vor einem großen Krieg wachsen

Am Wochenende ist es zu heftigen Kämpfen zwischen dem pakistanischen Militär und den afghanischen Taliban gekommen, was den tödlichsten Konflikt zwischen den Nachbarn seit der Rückkehr der Taliban an die Macht in Kabul im Jahr 2021 markiert.

Sowohl pakistanische Regierungsvertreter als auch das Taliban-Regime in Afghanistan behaupten, der jeweils anderen Seite schwere Verluste zugefügt zu haben.

Die Taliban erklärten am Sonntag, dass sie bei nächtlichen Grenzoperationen 58 pakistanische Soldaten getötet hätten. Die pakistanische Armee nannte deutlich niedrigere Opferzahlen und gab an, dass 23 ihrer Soldaten getötet wurden. Die Taliban behaupteten außerdem, 25 pakistanische Armeeposten erobert zu haben.

Das pakistanische Militär erklärte, mehr als 200 afghanische Kämpfer getötet zu haben. Die Taliban sagten hingegen, dass nur neun ihrer Soldaten gefallen seien.
Die Angaben beider Seiten konnten nicht unabhängig überprüft werden. Der Zugang zur Grenzregion ist weiterhin stark eingeschränkt.

Warum kämpfen Pakistan und die afghanischen Taliban?

Die Spannungen zwischen den einstigen Verbündeten verschärften sich, nachdem Islamabad von Kabul verlangte, gegen die Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP) vorzugehen – eine eigenständige Gruppe, die eng mit den afghanischen Taliban verbunden ist.

Die TTP versucht, eine strenge Auslegung des Islams durchzusetzen, insbesondere in der nordwestpakistanischen Provinz Khyber Pakhtunkhwa, die an Afghanistan grenzt.

Nach Angaben der pakistanischen Regierung operiert die Gruppe ungehindert von afghanischem Boden aus. Die afghanischen Taliban bestreiten dies.
In den letzten Jahren haben TTP-Kämpfer ihre Angriffe auf pakistanische Sicherheitskräfte verstärkt.

Ein UN-Bericht dieses Jahres stellte fest, dass die TTP „erhebliche logistische und operative Unterstützung von den De-facto-Behörden“ erhalte – eine Anspielung auf die Taliban-Regierung in Kabul.

Mehr als 500 Menschen, darunter 311 Soldaten und 73 Polizisten, wurden vom 1. Januar bis zum 15. September bei Angriffen getötet, berichtete die Nachrichtenagentur AFP unter Berufung auf einen Sprecher des pakistanischen Militärs.

Die pakistanische Regierung hat außerdem Indien beschuldigt, die pakistanischen Taliban und andere Aufständische zu unterstützen, um Pakistan zu destabilisieren. Indien weist solche Vorwürfe zurück und behauptet, Pakistan unterstütze selbst sezessionistische Milizen, die in dem von Indien verwalteten Teil von Kaschmir operieren.

Fragile Lage an der Grenze

In der vergangenen Woche beschuldigten die afghanischen Taliban Pakistan, Kabul und einen Markt im Osten des Landes bombardiert zu haben.

Die pakistanische Regierung bestätigte oder dementierte die Luftangriffe nicht, betonte jedoch wiederholt ihr Recht auf Selbstverteidigung gegen eine ihrer Ansicht nach zunehmende grenzüberschreitende Militanz.

Die afghanischen Taliban erklärten, sie hätten am späten Samstag Angriffe auf pakistanische Truppen gestartet – als „Vergeltung für die vom pakistanischen Militär durchgeführten Luftschläge auf Kabul“.

Michael Kugelman, ein in Washington ansässiger Südasien-Analyst, sagte gegenüber DW, dass die jüngsten Zusammenstöße zwischen Pakistan und Afghanistan „durch Islamabads Unvermögen, den von Afghanistan ausgehenden Anti-Pakistan-Terrorismus einzudämmen“ verursacht worden seien.

„Trotz verschiedener Strategien, einschließlich Gesprächen und begrenzten Militäroperationen hauptsächlich innerhalb Pakistans, war der Erfolg bisher nicht greifbar“, so Kugelman. Er fügte hinzu, dass „verstärkte Antiterror-Operationen“ gegen Ziele in Afghanistan durch Pakistan nun eine Reaktion der Taliban ausgelöst hätten, die zur Eskalation geführt habe.

Obwohl die Kämpfe inzwischen weitgehend abgeflaut zu sein scheinen, bleibt die Lage angespannt und die Spannungen groß.

Die Zusammenstöße führten zudem zu einem Stopp des Grenzhandels zwischen den beiden Ländern, da Pakistan die Übergänge entlang der 2.600 Kilometer langen Grenze schloss.

Dieser Schritt ließ zahlreiche beladene Lkw auf beiden Seiten stranden, wie ein pakistanischer Branchenvertreter der Nachrichtenagentur Reuters mitteilte.

Wird die TTP ihre Angriffe verstärken?

Omar Samad, ehemaliger afghanischer Botschafter in Kanada und Senior Fellow am Atlantic Council, sagte gegenüber DW, dass die Feindseligkeiten zwischen beiden Seiten „sich zu weit verbreiteter Gewalt und militärischen Aktionen ausweiten könnten, die über das hinausgehen, was wir derzeit erleben“ und die Beziehungen zwischen den Ländern irreparabel schädigen könnten.

„Die Spannungen zwischen dem pakistanischen Militär und der De-facto-Regierung Afghanistans haben in den letzten zwei Jahren zugenommen, teils aufgrund von Fehltritten, Missverständnissen und Missmanagement“, so Samad.

Kugelman meint, eine mögliche Folge der Krise könnten verstärkte Vergeltungsangriffe der TTP sein, „die trotz ihres Hauptsitzes in Afghanistan eine starke Präsenz in Pakistan hat“.

Er sagte, die afghanischen Taliban seien dem pakistanischen Militär zwar nicht ebenbürtig, könnten jedoch Operationen an Grenzposten durchführen. „Daher bleiben TTP-Vergeltungsschläge, möglicherweise ermutigt durch die afghanischen Taliban, eine große Sorge für Pakistans Zukunft“, fügte er hinzu.

Imtiaz Gul, ein Sicherheitsexperte und Exekutivdirektor des Center for Research and Security Studies in Islamabad, vertritt eine ähnliche Ansicht.

„Pakistan wird nun nach den Zusammenstößen mit Afghanistan mehr denn je einer wachsenden Bedrohung durch verstärkte Militanz der TTP ausgesetzt sein“, sagte er gegenüber DW. „Es bedarf nun einer Stärkung der Antiterror-Operationen und der nachrichtendienstlichen Fähigkeiten, um diese Bedrohung zu bekämpfen und den Terrorismus zu beseitigen.“

Zeit zur Deeskalation?

Trotz der schwierigen Beziehungen zwischen den Regierungen haben die Nachbarn im vergangenen Jahr versucht, ihre Beziehungen zu verbessern.

Im Mai kündigte die pakistanische Regierung an, ihre diplomatischen Beziehungen zu den afghanischen Taliban aufwerten und einen Botschafter in Kabul entsenden zu wollen, obwohl Islamabad die Taliban-Regierung noch nicht offiziell anerkannt hat.

Die benachbarten Staaten teilen zudem enge historische, kulturelle und zwischenmenschliche Bindungen.

Millionen von Afghanen, die in den vergangenen 40 Jahren aus ihrem kriegsgebeutelten Land geflohen sind, haben Zuflucht in Pakistan gefunden.

Doch angesichts der angespannten Beziehungen zu den afghanischen Taliban startete die pakistanische Regierung 2023 eine groß angelegte Initiative zur Rückführung von etwa 4 Millionen in Pakistan lebenden Afghanen.

Seitdem hat die pakistanische Regierung mehr als 800.000 Afghanen abgeschoben – eine weitere Quelle der Spannungen mit Kabul.

„Keine Zeit für Täuschung“

Samad sagte, beide Seiten sollten konstruktive Gespräche führen, um ihre Probleme zu lösen, anstatt sich in kriegerischer Rhetorik zu verlieren.

„Trotz Prahlerei und Überheblichkeit haben beide Länder sowohl unvergleichliche Stärken als auch Verletzlichkeiten“, so Samad. „Die Afghanen haben wenig zu verlieren angesichts überwältigender militärischer Übermacht, doch Pakistan ist innerlich fragil.“