Kevin De Bruynes Doppelpack führt Belgien an Wales vorbei an die Spitze der WM-Gruppe

Wales’ Hoffnung auf die direkte Qualifikation für die Weltmeisterschaft erlitt einen herben Rückschlag, als Kevin De Bruyne zwei Strafstöße verwandelte und Belgien am Montag in Cardiff mit 4:2 gewann.

An einem turbulenten Abend, an dem der walisische Einwechselspieler Brennan Johnson in der zweiten Halbzeit eine Ratte vom Spielfeld jagen musste, erholte sich Belgien von einem frühen Rückstand und übernahm die Kontrolle in Gruppe J.

Joe Rodon bescherte Wales nach sieben Minuten einen Traumstart, als der Leeds-Verteidiger unbedrängt hochstieg und zum zweiten Mal in Folge in einem Qualifikationsspiel im Cardiff City Stadium traf.

Doch Belgien lag zur Mitte der ersten Halbzeit vorne, als De Bruyne ein Handspiel von Ethan Ampadu bestrafte und Thomas Meunier einen schnellen Konter zum Tor abschloss. De Bruyne erzielte nach 76 Minuten seinen zweiten Strafstoß nach einem weiteren – und offensichtlicheren – Handspiel, bevor der eingewechselte Nathan Broadhead Wales erneut Hoffnung gab.

Leandro Trossard aber stellte direkt danach den Zwei-Tore-Vorsprung wieder her und machte den Sieg perfekt.

Wales liegt nun vier Punkte hinter Belgien und scheint in einem Kampf mit Nordmazedonien – das zu Hause gegen Kasachstan nur 1:1 spielte – um den zweiten Platz zu stecken. Die Play-offs im März warten wohl auf Craig Bellamys Team.

Historische Rivalität zwischen beiden Teams

Dies war die neueste Ausgabe einer vertrauten Begegnung: Zum elften Mal seit 2012 trafen beide Nationen aufeinander. Wales hatte in der Qualifikation zur Euro 2016 und im Viertelfinale des Turniers selbst berühmte Siege errungen.

Belgien hingegen ist in den letzten fünf Duellen ungeschlagen geblieben, und De Bruynes spätes Tor sicherte ihnen vor vier Monaten in Brüssel einen knappen Sieg in einem Sieben-Tore-Krimi.

Johnson und Kieffer Moore waren auffällige Auslassungen, da Mark Harris und Sorba Thomas nach der 0:3-Niederlage in Wembley gegen England in die Offensive zurückkehrten.

Kapitän Ben Davies spielte als Linksverteidiger und bestritt sein 100. Länderspiel, womit er als vierter Waliser nach Gareth Bale, Chris Gunter und Wayne Hennessey die Marke von 100 Einsätzen erreichte.